Em 1927 mudou-se para Itanhaém a família de Harry Forssell, a fim de cultivar bananas porque a terra daqui era ótima. Em 1930, sua mãe, Dona Luíza, fundou a primeira fábrica de produtos de banana de Itanhaém.

Em 1932, na Olímpiada de Los Angeles nos EUA, ele foi representar o Brasil na natação, porém, não conseguiu ganhar nenhuma das medalhas. Mas não importa, pois o que é admirável é que há mais de 60 anos, um habitante de Itanhaém teve o privilégio de representar o Brasil em uma Olimpíada.

Harry Forssel foi o primeiro Prefeito de Itanhaém, no período de 1948 a 1952, logo após encerrado o longo período da ditadura de Getúlio Vargas.

Conta ele como encontrou a prefeitura: havia 4 ou 5 funcionários, não tinha nenhum impresso, e de equipamento, recebeu um burro e uma carroça, "com os votos de boa administração da cidade".

O cenário da cidade era esse: a energia elétrica era fornecida por gerador a diesel e só funcionava poucas horas por dia. Só atendia a área central e constantemente falhava, devido a quebra ou defeito no motor gerador. Como disse um velho morador da época: a luz emitida era equivalente a de um cigarro aceso preso no poste.

A velha casa de cadeia naquela época, funcionava como verdadeira e única cadeia. A sorte é que naqueles tempos quase nao havia marginais, e por isso, a cadeia vivia vazia.

Não havia telefone na cidade, o que complicava muito a vida dos bananicultores da região, quando precisavam se comunicar com o porto de Santos sobre horários de chegadas e saídas de navios cargueiros. Devemos lembrar que Itanhaém era um dos maiores municípios exportadores de bananas do Brasil.

Para resolver o problema, a prefeitura abriu um picadão (estreito caminho no mato) de Itanhaém até Mongaguá, ao lado dos postes do telégrafo e foram instalados os fios telefônicos naqueles postes, o que viabilizou a inauguração do primeiro e único telefone público de Itanhaém, que se situava na esquina atrás da Igreja Matriz.

A inauguração se deu em 1949, através de uma ligação telefônica do então prefeito Harry com o Governador do Estado.

A antiga escola primária situada ao lado do Cruzeiro da rampa de acesso à Igreja do Convento, estava em ruínas e, dizem os mais velhos que em dias de chuiva, a professora liberava os alunos porque chovia dentro da salas de aula.

Dessa forma, uma das primeiras providências da prefeitura foi construir o então Grupo Escolar Benedito Calixto, inaugurado em dezembro de 1951.

Em 1959 Harry Forsell foi eleito novamente prefeito para o período de 1960 A 64. Lembra-se que a posse dele e dos vereadores foi realizada no histórico Gabinete de Leitura, com uma sessão solene.

Fonte: "Itanhaém História & Estórias (José Carlos Só)